Bei dem PageRank handelt es sich um einen Algorithmus, der verlinkte Dokumente wie zum Beispiel die Milliarden von Internetseiten im World Wide Web, anhand ihrer Verlinkungsstruktur analysiert und gewichtet. Dieser Algorithmus wird von der Suchmaschine Google verwendet und von den Google-Gründern Larry Page (daher auch der Name “PageRank”) und Sergey Brin an der Universität Stanford entwickelt und patentiert.
Das Grundprinzip hinter dem PageRank lautet: je mehr Links auf eine Zielseite verweisen, desto wichtiger ist diese Seite und desto höher ist auch ihr PageRank. Und noch mehr: je höher der PageRank der verweisenden Seite, desto wichtiger wird auch die Zielseite.
Vergleichbar ist dies mit einem Surfer, der per Zufallsprinzip durch das Netz surft: der PageRank gibt die Wahrscheinlichkeit an, mit der ein Zufalls-Surfer auf eine bestimmte Seite kommt. Bei eFactory.de bekommt weitere Informationen und anhand von Beispielen die Berechnung des PageRanks 
erklärt.
Wenn Webmaster vom PageRank sprechen oder gar von PR1, PR2, PR3, etc. dann meinen sie den öffentlich sichtbaren PageRank. Er wird in der Google Toolbar angezeigt und ist eine vereinfachte Darstellung des o.g. internen PageRanks. Die Skala reicht dabei von PR0 bis PR10. Dabei ist zu beachten, dass es nach oben hin immer schwerer wird, die nächste Hürde zu überwinden. Das zeigt sich z.B. darin, dass von über acht Milliarden bei Google indexierten Seiten noch nicht einmal 50 Seiten einen PageRank von 10, also PR10, aufweisen.
Der Toolbar-PageRank wird von Google in unregelmäßigen Abständen aktualisiert bzw. bei neuen Seiten neu berechnet. Im Schnitt findet alle drei Monate ein PageRank-Update statt.
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